摘要：如果仅仅从球队实力上看，在新的国际篮协分区划分上，澳大利亚绝对是属于亚太区的第一梯队，他们在2023世界杯的实力排行榜上位居世界第十。但是按照FIBA的晋级规则看，澳大利亚是以大洋洲排名最好的球队身份...
如果仅仅从球队实力上看，在新的国际篮协分区划分上，澳大利亚绝对是属于亚太区的第一梯队，他们在2023世界杯的实力排行榜上位居世界第十。但是按照FIBA的晋级规则看，澳大利亚是以大洋洲排名最好的球队身份打进巴黎奥运会，那么他们就不应该算在亚洲赛区，而如果抛开大洋洲的几支球队，那么现阶段来看，日本男篮就是官方认证的亚洲第一。
参考本届奥运会日本男篮的12人大名单，其中10人有海外联手征战经历。或许是从小受到灌篮高手的激励，又或者是前人的成功例子，近几年的日本球员开始接连不断的尝试冲击NBA。从2019年的夏季联赛开始，我们开始在NBA赛场上看到越来越多的日本球员身影，首轮第九顺位被奇才选中的八村，和灰熊签下双向合约的渡边雄太，在澳大利亚NBL效力、夏季联赛代表鹈鹕出战的比江岛慎，还有受达拉斯独行侠看重、本土B联盟MVP得主马场雄大等等。
据记者新闻透露，虽然当时几人的夏季联赛赛程安排非常紧凑，但他们还是在赛后凑在一起吃了一顿饭。而在饭桌上，他们几人开始讨论未来，不仅仅是NBA和夏季联赛，更多的是即将到来的2019男篮世界杯。当时的日本男篮才刚刚冲出亚洲，在和世界级强队竞争时还是显得有些吃力，虽然这四位旅美经历的球员都出战了2019年世界杯，但是日本男篮还是难求一胜，以五连败的惨淡成绩收场，在当时参赛的32队中排名第31位。
虽然这个成绩很糟糕，但是结合现在的局面，我们事后诸葛亮的角度来看，2019年，恰好是日本男篮逐渐迈向世界级舞台的最初始节点。
在2019年之前，日本选手们必须在代表国家队和冲击海外联赛之间做出选择。最开始的田卧勇太就是例子，他在1998年亚青赛事拿到第三后选择挑战美国NBA，后续成功在2004年被签约太阳，为球队出战了四场比赛，是日本篮坛第一位挑战NBA成功的球员。后续一直到2008年他才返回日本篮坛，2009年受邀入选日本亚洲杯球员大名单，但是当时他因为收到了达拉斯小牛的邀请，主动选择退出了国家队，直到2010年，30岁的田卧勇太才真正第一次代表国家队站上球场。
这个过程中几经转折，来到了日本男篮转折改革的2019年，诸如田卧勇太此类的顶尖日本球员不必再为了追求篮球梦想而放弃国家队资格，他们得以在海外联赛提升实力然后回国帮助到国家队。虽然改革的第一阶段就在2019年世界杯吃下全败战绩，但是这仅仅只是曙光之前的最后一道门槛，日本男篮的实力已经开始呈现上升趋势。
2019年的关键节点，马场雄大出现了，这一年是他挑战海外联赛的最开始起点。在夏季联盟结束后，马场雄大参加了达拉斯小牛的训练营，后续在发展联盟效力。一直到2020年，马场雄大选择转战澳大利亚NBL，帮助球队晋级四强赛。后续两年时间，马场雄大一直辗转在NBL和NBA发展联盟之间，一直到2023年，他才正式选择返回日本本土联赛。
而在田卧勇太和马场雄大之后，日本新一代球员富永启生、河村勇辉正在接过前辈们的火炬，继续在挑战NBA的最高舞台。这两人今年都才23岁，同样入选了巴黎奥运会日本男篮大名单，身高188的射手富永启生在美国大学联赛效力；而留在日本B联盟的河村永辉，在本土联赛大杀四方之后，他也还在积极冲击NBA。
而在上述几人之外，必须提到的就是八村塁了。在此前公布的FIBA奥运必看二十位球员名单中，八村的名字也是赫然在列，和詹姆斯、杜兰特，法国天才文班亚马、塞尔维亚约基奇、加拿大后卫贾马尔-穆雷等人的名字并列。
虽然八村的NBA生涯并没有特别突出，整个职业生涯也仅有一次场均出场时间超过了30分钟，但是，我们最好不要忘记了他在国际赛场上的勇猛表现。2021年东京奥运会，虽然日本男篮三战全败，但是看看他们的对手，西班牙、斯洛文尼亚、阿根廷，都是世界级的强队，输给他们绝对不是什么丢脸的事情。特别是比赛的过程，日本全场仅仅输给西班牙11分，和阿根廷绞杀到第三节才被拉开到两位数，直到末节崩盘，他们才输了20分。
当届赛事后，日本男篮在排名上赢过伊朗位列第11位，而球队主将八村是整个赛事期间最优秀的球员之一。个人场均拿到22.3分6.7篮板，在赛事得分排行榜上名列第四，仅次于卢比奥、东契奇、米尔斯三人之后。而在刚刚结束的NBA赛场上，八村的表现同样出色，个人命中率高达53.8%、三分球命中率是42.2%的优秀水平，完全具备一肩挑起日本男篮的能力。
除了球员层面，再来看看教练席。
汤米-霍瓦斯，这位主教练在2017年开始执教日本女篮，此前曾带领日本女篮在东京奥运会拿下第二名的好成绩。在奥运会结束之后正式接管日本男篮帅位。在霍瓦斯带队下，日本男篮在2023年世界杯拿下三场胜利，而这几场胜利中，日本男篮并没有召回他们最优秀的八村塁。完全依靠自主力量，先后以10分击败芬兰，9分击败委内瑞拉和佛得角，在赛事排位上亚洲第一的王座。
在此前的采访中，日本男篮主教练霍瓦斯就已经提出了本届奥运会的目标：小组赛突围，打进八强。
参考本次奥运会分组，日本同组的分别是欧洲老牌强队德国，法国，以及从资格赛一路晋级而来的巴西。从球员阵容上看，这三队都没有明显的弱队，德法二队自不必多说，稍稍弱一点的可能就是巴西男篮了，但是从整体实力看，巴西也并非等闲之辈。
巴西男篮围绕前场核心布鲁诺-卡博克洛运转，28岁的他正值巅峰状态，此前分别在NBA效力过猛龙、国王、火箭和灰熊，后续转战欧洲赛场，出色的体能条件，以及一手稳定的外线远距离投射，是此前拉脱维亚资格赛的MVP获得者。
在资格赛阶段，巴西男篮先战胜了黑山，后续小分落输非洲劲旅喀麦隆；淘汰赛击败菲律宾，在争夺奥运门票的关键战正面击败2023世界杯排名第五的拉脱维亚。资格赛期间，球队核心卡博克洛场均能够为球队贡献17.8分7篮板2盖帽，投篮命中率高达66.7%，三分命中率57.1%，当之无愧的巴西男篮头号进攻点。
根据FIBA官方战力排行榜看，巴西男篮恰好是在日本男篮前一名，两队实力差距相对不算明显。而日本想要进入八强，最理想的剧本就是小组赛能够拿到两胜，这就意味着除了巴西一场必胜之外，他们还要在另外两场中拿下一胜。但是看看德法二队的球队实力，德国男篮是2023年世界杯的冠军，法国男篮则是2020年东京奥运的亚军，不管是选择拼下哪一场，难度都是不小的。
整个奥运会篮球项目只分了三组，除了每组前两名取得八强资格外，剩下六队中积分最高的队伍也能够拿到最后两个八强名额，所以，对于日本男篮的小目标，小组赛的每一场都是至关重要。
假如日本男篮在小组赛只拿到巴西一胜，德法两战全负，那他们将能够取得四分积分，后续还要和其他小组的三四名进行比较才能够决出最后的名额。战绩相同时比较得失比分，所以，即便是日本选择输给德法，他们也不能输太多比分，后续才有机会靠得失分又是晋级淘汰赛。
参考整个分组情况，A组是此前我们讨论的死亡之组，四队的实力相差都不大；而C组的美国和塞尔维亚明显是实力更胜一筹的，面对这样的混战局面，日本男篮晋级难度并不小。虽然晋级八强的机会渺茫，但是不争取一下，又怎么知道没有可能呢？
