摘要：2026年世界杯将首次扩军至48支参赛球队，亚洲区的晋级名额增加至8.5个。距离世预赛亚洲区18强赛重燃战火仅剩不到一周，各队都在积极备战，然而，三个小组的晋级形势依旧扑朔迷离，竞争异常激烈，不少强队...
2026年世界杯将首次扩军至48支参赛球队，亚洲区的晋级名额增加至8.5个。距离世预赛亚洲区18强赛重燃战火仅剩不到一周，各队都在积极备战，然而，三个小组的晋级形势依旧扑朔迷离，竞争异常激烈，不少强队意外失利，其中以亚洲杯冠军卡塔尔的低迷状态最为引人瞩目，更让球迷感到担忧的是，中国男足仍在艰难寻求晋级机会。
18强赛共分为三个小组，每组包含6支球队，采用主客场双循环赛制。每组前两名将直接晋级2026年世界杯，而第三、四名球队将进入附加赛。在A组中，由种子球队伊朗、2档的卡塔尔、3档的乌兹别克斯坦等组成。本应是晋级热门的卡塔尔，竟在前四轮比赛中表现不佳。
借助2022年世界杯的东道主优势，卡塔尔足球发展迅速，今年初成功卫冕亚洲杯，一度成为亚洲劲旅。然而进入18强赛后，卡塔尔却连续遭遇低迷。首轮，他们在主场一度领先1球，却被阿联酋逆转，以0-3落败，遭遇滑铁卢。第二轮，卡塔尔在少打一人的情况下被朝鲜逼平。尽管在第三轮主场击败吉尔吉斯斯坦迎来首胜，但上轮却又在客场惨败于伊朗，使得他们在四轮比赛中仅积4分。
目前A组积分榜已更新，伊朗和乌兹别克斯坦均取得3胜1平，积10分，分别排名第一和第二。卡塔尔与阿联酋同积4分，由于净胜球劣势排在第四，吉尔吉斯斯坦以3分排名第五，朝鲜则垫底。
11月14日至20日，18强赛将接连进行第5轮和第6轮赛事，卡塔尔将面临乌兹别克斯坦和阿联酋的强大挑战。这两场比赛至关重要，若卡塔尔全败，即可能提前告别2026年世界杯。因落后乌兹别克斯坦6分，若输球将难以弥补积分差距，同时若负于阿联酋，则有可能被后者超越，小组争四的希望将进一步渺茫。
相比之下，中国国足的晋级前景更显黯淡。C组中，中国男足与日本、澳大利亚、沙特、巴林及印尼同组。前四轮战罢，中国国足成绩为1胜3负，仅积3分，排名小组末尾。第5轮将面对巴林，如果不能取胜，国足同样将无缘2026年世界杯，因为这一结果将使国足在小组中很难争取名次，早早开启备战2030年世界杯的计划。
