摘要：在送走霍勒迪、从开拓者引入利拉德后，大多数人认为雄鹿队正在自毁根基。然而，事实证明，利拉德的加入并未令雄鹿成为争冠热门，反而使球队的竞争力骤降。新赛季常规赛开始后，雄鹿的表现令人失望，前九场比赛仅取得...
在送走霍勒迪、从开拓者引入利拉德后，大多数人认为雄鹿队正在自毁根基。然而，事实证明，利拉德的加入并未令雄鹿成为争冠热门，反而使球队的竞争力骤降。新赛季常规赛开始后，雄鹿的表现令人失望，前九场比赛仅取得2胜7负的糟糕战绩，在东部积分榜上徘徊于低位。在这轮比赛中，雄鹿主场迎战卫冕冠军波士顿凯尔特人，字母哥开局状态火热，一度让雄鹿看到了捍卫主场的希望，但塔图姆在遭遇字母哥垫脚的情况下，依然交出了准三双的数据，最终助凯尔特人以113-107完成逆转。
雄鹿的糟糕表现已导致字母哥愈发接近离开球队的边缘，媒体曾报道雄鹿管理层已与其他球队商讨关于字母哥的交易事宜，这也是赛前球迷对球队缺乏凝聚力的不信任感的根源。在这场焦点大战中，字母哥展现了他作为常规赛MVP的统治力。面对防守强硬的凯尔特人，他凭借一己之力不断冲击对方禁区，首节便轰下19分，带领雄鹿单节狂飙40分，一度领先对手17分。
尽管随后凯尔特人加强了对他的防守，字母哥依旧保持高效的得分表现。整场比赛，他29次出手命中18球，斩获43分、13个篮板、5个助攻和2个盖帽的大号两双数据。遗憾的是，队友们表现欠佳，尤其是利拉德，虽然在第二节命中了一记压哨三分，但整场外线8投仅中1球，总共15次出手也只得到14分，并未能给予字母哥足够的支持，使他沦为空砍王。
此役杰伦·布朗在经历四场缺阵后重回首发，但状态显然未恢复到最佳，贡献14分、5个篮板和4次助攻，但得分效率不高，13投仅中4。而塔图姆虽为球队的主要得分手，但同样未能找回最佳状态，21次出手仅命中7球，好在有15次罚球帮助他收获全队最高的31分，此外还拿下12个篮板和6次助攻。在比赛进行到第三节时，塔图姆在落地阶段被字母哥 inadvertantly 垫脚，导致脚踝扭伤，所幸未造成严重影响，迅速回归赛场。这不仅再次彰显了他的铁血精神，更是凯尔特人逆转取胜的重要因素。
字母哥的防守动作和潜在的争议再次让他成为话题中心，以至于若塔图姆受伤严重，等待字母哥的可能是滔天的批评声。
