摘要：2026年的世界杯将由美国、加拿大和墨西哥共同承办，国际足联决定扩军，使参赛队伍增加至48支。亚洲区的晋级名额也随之大幅增加，达到8.5个名额。这让本届18强赛的竞争异常激烈，因为所有球队，无论是强队...
2026年的世界杯将由美国、加拿大和墨西哥共同承办，国际足联决定扩军，使参赛队伍增加至48支。亚洲区的晋级名额也随之大幅增加，达到8.5个名额。这让本届18强赛的竞争异常激烈，因为所有球队，无论是强队还是弱队，都看到了晋级的机会，中国男足也希望能再次跻身自2002年以来未曾出现的世界杯舞台。
在本届世预赛的18强赛中分成三个小组，每组6支球队，采取主客场双循环赛制。小组前两名直接晋级2026年世界杯，第3和第4名进入附加赛，而其余6支球队则将被淘汰出局。经过四轮比赛后，日本、韩国、伊朗和乌兹别克斯坦保持全胜，成为晋级的有力竞争者。
除了上述4支球队外，赛场上涌现出了不少冷门，其中最令人意外的莫过于近两届亚洲杯冠军卡塔尔队。曾凭借成功举办2022年世界杯奠定基础，卡塔尔足球水平有所提升。但在本届18强赛中，卡塔尔队状态急转直下，先是主场遇阿联酋以1-3失利，接着客场与朝鲜以10打11的情况下2-2战平，随后在面对伊朗时以1-4溃败。
目前，卡塔尔仅积4分排名A组第4位，伊朗和乌兹别克斯坦暂时领先，而卡塔尔与阿联酋同积4分，净胜球稍逊。即将进行的关键战役中，卡塔尔将迎战乌兹别克斯坦，若再次失利将丧失直接晋级资格。紧随其后的客场挑战阿联酋更是考验，一旦失误将导致前景堪忧。
此外，中国男足在C组排名垫底，但仅落后澳大利亚2分。下一轮他们将客场对阵巴林，若能延续胜利，反超至小组第四，晋级前景或许会有所改观；反之，若再度失利，则可能无缘2026年世界杯。球场上的变数无时无刻不在，冠军与出局只在一瞬间，这让人难以捉摸。
