摘要：英超“圣诞快车”已经开启，首日的8场比赛令人意外不断，除了利物浦外，其余传统豪门都未能取胜。切尔西在连续两场中取得一平一负的成绩，争冠之路愈发艰难。昔日欧冠王者诺丁汉森林则凭借一波四连胜再次跻身联赛第...
英超“圣诞快车”已经开启，首日的8场比赛令人意外不断，除了利物浦外，其余传统豪门都未能取胜。切尔西在连续两场中取得一平一负的成绩，争冠之路愈发艰难。昔日欧冠王者诺丁汉森林则凭借一波四连胜再次跻身联赛第三位。相对而言，阿森纳的赛程显得尤为特别，若想追近利物浦，曼联则是一个不容忽视的变数。
本轮比赛安排在两个不同的比赛日进行。对于阿森纳来说，赛事安排较为有趣，第18轮被安排在第二个比赛日，而第19轮则是在第三个比赛日进行，当天的其他比赛仅有一场，并且比起其它球队，他们获得了更长的休息时间，有助于将节日的影响降到最低。
目前，阿森纳与利物浦的比赛场次相同，但阿森纳落后9分，这让他们在争冠过程中处于明显劣势。在过去的两个赛季中，阿森纳时常占据领先位置，却屡次失去优势，将那阔别20年的英超冠军梦变得遥不可及。
如今，阿森纳从之前的领跑者转变为追赶者。以往的担忧已不复存在，全队只有全力以赴，才能逐步缩小与榜首的差距。在击败莱斯特城后，斯洛特对全队强调了要保持警觉。他提到，两个月前利物浦还在曼城之后，现在的局势却大不相同。因此，暂时的领先并不能说明什么，即使是弗格森执教期间的强势曼联，也曾在最后几轮中失去8分的领先优势。
虽然半程才刚过，阿森纳当前落后幅度不小，但仍然有希望逆转未来五场重要赛事。接下来的比赛中，他们将在英超面对伊普斯维奇、布伦特福德和布莱顿，然后是联赛杯半决赛主场对阵纽卡斯尔，最后是足总杯64强的主场赛事迎战曼联。
值得注意的是，从联赛杯开始算起，阿森纳的接下来的五场比赛全部都是主场进行。这段时间是争取积分的关键期。由于目前的分数差距，他们短期内很难与利物浦拉平，因此跨年的三场英超必需全胜，才能持续给领头羊施加压力。
即将面对的升班马伊普斯维奇，两队20年内仅在13年前的联赛杯半决赛有过交手，那次阿森纳在客场失利后重回主场反弹晋级，但决赛遗憾不敌伯明翰。伊普斯维奇本赛季表现低迷，各项赛事中只取得两场胜利，其中一场意外战胜热刺，阿森纳必须谨慎应对。
随后是布伦特福德与布莱顿两场较量，阿森纳在与布伦特福德的近10场交锋中取得三连胜，仅在1场败局中饮恨，心理上占据优势。对阵布莱顿，则是本赛季的二度对抗，首战因赖斯的红牌失去了本可掌控的三分，相信第二次碰面将不会再犯低级错误。
接下来的两个杯赛挑战，将是对阿森纳实力的真正考验。联赛杯与纽卡斯尔的对决，对于争冠非常关键，若想争夺冠军，首场比赛必不能丢分。至于足总杯早早遭遇曼联，对双方来说实属不幸，此时利物浦、曼城和切尔西均在轻松对待低级别球队。
曼联虽深陷泥潭，却绝非易于击败的对手，去年曼联曾在足总杯阻击利物浦，显现出惊人的反弹能力。因此，在面临阿森纳与曼联比赛前，曼联先需挑战利物浦，两场比赛的结果对于英超的争冠形势皆有重大影响。如果利物浦或阿森纳在此阶段失利，不仅会影响排名，更会对队伍士气产生严重打击。
